Αυτή τη φορά, στη νέα έρευνα, ελέγχθηκαν 50 ιδιοκτήτες σκύλων και 50 άνθρωποι που δεν είχαν σκύλο οι οποίοι κάθισαν σε ένα ήσυχο δωμάτιο για 15-40 λεπτά, με το σκύλο τους, με έναν φιλικό αλλά όχι δικό τους σκύλο και με ένα σκυλί-ρομπότ, που μελετάται αν είναι ωφέλιμο για παρέα στους ηλικιωμένους που δεν μπορούν να φροντίσουν σωστά ένα ζωντανό ζώο.

Κάθε συνεδρία περιελάμβανε ήρεμο χάϊδεμα του ζώου και οι ερευνητές πήραν δείγμα αίματος από τους ανθρώπους και τους σκύλους, στην αρχή της συνεδρίας. Παρακολουθούσαν επίσης την πίεση τους κάθε 5 λεπτά. Η πίεση των σκύλων έπεφτε μόλις κάποιος τα χάιδευε ενώ η πίεση των ανθρώπων έπεφτε 10% σε 15-30 λεπτά αφότου άρχιζαν να χαϊδεύουν ένα ζώο!

Η έρευνα έδειξε ότι τα επίπεδα σεροτονίνης αυξάνονται όται ο άνθρωπος έρχεται σε επαφή με τον δικό του σκύλο αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με ξένο σκύλο. Η σεροτονίνη αυξανόταν και κατά την επαφή με το σκύλο-ρομπότ! Οι αλλαγές στη σεροτονίνη αποκαλύπτουν τον μηχανισμό μέσω του οποίου επηρεάζουν τα ζώα την υγεία μας.

Υπάρχει ένας φυσιολογικός μηχανισμός όταν χαλαρώνουμε με το σκύλο μας, που είναι παρόμοιος με αυτόν όταν κάνουμε άλλα πράγματα χαλάρωσης, όπως η κατανάλωση σοκολάτας. Δηλαδή, το ζεστό συναίσθημα των σκυλιών και των ζώων μας γενικά δεν είναι κάτι που «μαθαίνεται’» αλλά είναι ήδη μέσα μας.